Delay analógico o digital y tipos de reverb: cómo elegir tu pedal de eco

Ensayas con el ampli que haya en la sala, y casi nunca trae un reverb que sirva. Le sumas un delay y las repeticiones suenan más limpias o más oscuras de lo que imaginabas. No es mala suerte: un delay analógico o digital, un reverb de resorte o uno que imita una plancha de metal generan el eco de formas distintas, y eso se oye aunque tengan las mismas tres perillas.

Esta guía explica en qué se diferencian el delay y el reverb, qué cambia entre un delay analógico y uno digital, los tipos de reverb que vas a encontrar en un pedal y cuál calza con tu caso, con pedales reales de JAM Pedals, Alexander Pedals, VONGON y Echo Fix.

Delay y reverb: en qué se diferencian

Un delay toma lo que tocas y lo repite más tarde: escuchas copias separadas, cada una un poco más baja que la anterior. Un reverb imita las miles de reflexiones de un espacio, tan juntas que el oído ya no las separa y las escucha como una cola. Los dos son ecos; la diferencia es si distingues cada repetición o no.

Casi todos los delays comparten tres controles: el tiempo entre repeticiones, cuántas repeticiones vuelven (feedback) y la mezcla con tu señal limpia. Lo que cambia de un pedal a otro es dónde vive tu señal mientras espera para repetirse.

Delay analógico o digital: qué cambia en el sonido

Delay analógico: chips BBD

Un delay analógico usa chips BBD (bucket brigade, la «cadena de baldes»): una fila de condensadores que se pasan una muestra de tu señal de uno a otro, al ritmo de un reloj interno. Para que no se cuele el pitido del reloj del chip, el circuito filtra la señal antes y después, y cada repetición vuelve a pasar por esos filtros. Por eso las repeticiones salen más oscuras y espesas que lo que tocaste, y se funden con la nota en vez de copiarla.

El JAM Delay Llama mk.3 es un delay 100 % analógico con BBD. Llega a 600 ms, suficiente para un slapback corto o un eco rítmico. Trae tap tempo con subdivisión de corchea, negra o corchea con punto, y si mantienes apretado el footswitch de tap, las repeticiones se realimentan hasta autooscilar mientras lo sostengas.

Sale de fábrica en true bypass: apagado, un interruptor une la entrada con la salida y la señal no pasa por ningún circuito. También se puede pasar a un modo con buffer, un circuito que mantiene la señal firme a lo largo de cables largos y muchos pedales, incluso apagado. En ese modo, al apagar el pedal las repeticiones terminan de sonar solas en vez de cortarse.

Delay digital: tiempos largos, presets y modos

Un delay digital convierte tu señal en datos, la guarda en memoria y la devuelve limpia o con el carácter que le dé su algoritmo. Eso permite tiempos más largos, presets y varios tipos de eco en el mismo pedal.

El Alexander Pedals Rewind lo muestra bien. Llega a 1.250 ms en casi todos sus diez modos y a 2.500 ms en reversa. Entre esos modos hay uno que imita un eco de cinta, con el vaivén y las irregularidades de la cinta, y otro que imita los ecos de estado sólido de los años setenta. Guarda 32 presets desde el mismo pedal y sigue el tempo por tap o por MIDI clock.

	Delay analógico (BBD)	Delay digital
Dónde espera tu señal	En una cadena de condensadores	En memoria, como datos
Cómo suenan las repeticiones	Más oscuras en cada vuelta; se funden con lo que tocas	Limpias, o con el carácter del modo que elijas
Tiempo máximo en estos ejemplos	600 ms (Delay Llama mk.3)	1.250 ms; 2.500 ms en reversa (Rewind)
Cuándo lo eliges	Ecos que acompañan sin tapar la guitarra	Ecos largos, varios sonidos y cambios entre temas

Tipos de reverb: resorte, plate y hall

Resorte

El reverb de resorte es el de los amplis clásicos: la señal hace vibrar unos resortes metálicos dentro de un tanque, y esa vibración vuelve como reverb, con un rebote metálico cuando atacas fuerte. Es el que te falta cuando el ampli de la sala no tiene reverb o lo tiene malo.

El Echo Fix EF-P2 trae un tanque de resortes real y un recorrido de señal 100 % analógico. Su perilla Spring Drive fija cuánta señal entra a los resortes, con un vúmetro para verla; a fondo, el reverb mismo se distorsiona. Tiene graves y agudos para darle forma al reverb y un segundo footswitch que saca tu señal directa y deja solo el reverb. Un detalle práctico: los resortes captan ruido igual que un micrófono single coil de guitarra, así que conviene alejarlo de fuentes de poder y transformadores en la pedalera.

Plate

Un plate de verdad es una plancha de metal grande que vibra. En 1978, el Lexicon 224, un reverb digital de estudio, imitó ese sonido con un algoritmo. El VONGON Ultrasheer toma como modelo el sonido de los plates del 224 y procesa su reverb a 16 bits, como los equipos digitales de esa época. Suena más denso y parejo que un resorte, sin el rebote.

Además trae un vibrato digital con dos formas de onda: cycle, una ondulación pareja tipo Leslie, y random, que desafina de forma irregular, como un vinilo torcido. Un switch decide si el vibrato va antes o después del reverb. Si tocas una guitarra en mono y sales en estéreo, pon el reverb primero: el vibrato no agrega estéreo y el reverb sí.

Hall y otros espacios

Un hall imita una sala grande, con colas largas y suaves. Si quieres varios tipos en un solo pedal, el Alexander Pedals Space Force trae ocho modos, entre ellos plate, resorte, un hall electrónico de los ochenta con modulación de afinación y un lo-fi que distorsiona las colas, pensado para el shoegaze. Guarda 32 presets y, en varios modos, con la perilla Size al máximo congela el reverb para que suene como un colchón mientras tocas encima.

Entre el delay y el reverb: Alexander Forget-Me-Not

El Forget-Me-Not se basa en un equipo de rack poco común que fabricaba reverb con una línea de delay de varios cabezales. Ese método se dejó de usar cuando llegaron los algoritmos con mucha difusión, y por eso suena distinto: en vez de una nube pareja, escuchas los reflejos de cada cabezal, y puedes subir o bajar cada uno por separado.

Tiene cuatro cabezales con volumen propio (A, B, C y D) y un tiempo de 5 a 900 ms. Puede sonar como delay, como reverb o como las dos cosas a la vez, y un switch elige si el eco suena limpio, con grano o sucio. Guarda hasta 32 presets: cuatro desde el pedal y el resto por MIDI.

Dónde van el delay y el reverb en la pedalera

Por regla general, el delay y el reverb van al final de la cadena, después de los pedales de ganancia, y el delay antes del reverb: así el eco repite tu sonido ya saturado y el reverb envuelve todo. Si usas la distorsión del ampli y el ampli tiene loop de efectos (el par de conectores send y return que mete pedales entre el preamplificador y la etapa de potencia), el delay y el reverb suelen ir ahí. Para ubicar el resto de la cadena, del afinador a la modulación, sigue el orden de los pedales de guitarra.

Cuál te sirve según tu caso

• Ensayas con amplis que no traen reverb: el EF-P2, el resorte de toda la vida en un pedal.
• Quieres ecos que acompañen sin tapar la guitarra: el Delay Llama mk.3.
• Necesitas tiempos largos, presets por tema o seguir el tempo por MIDI: el Rewind.
• Buscas el plate de estudio, con movimiento: el Ultrasheer.
• Quieres varios reverbs y presets en un pedal: el Space Force.
• Quieres algo entre delay y reverb, con los reflejos a la vista: el Forget-Me-Not.

El resto está en los pedales de delay y los pedales de reverb de la tienda. ¿Por qué cuesta más un pedal hecho en lotes chicos? Lo explicamos en qué es un pedal boutique.

Preguntas frecuentes

¿Qué es mejor, un delay analógico o uno digital?

Ninguno en abstracto. El analógico da repeticiones más oscuras que se mezclan con lo que tocas; el digital da tiempos más largos, repeticiones limpias si las quieres y presets.

¿Qué son los trails?

Es el modo en que, al apagar el pedal, las repeticiones o la cola del reverb terminan de sonar en vez de cortarse en seco. El Delay Llama mk.3 lo hace en su modo con buffer, y el Forget-Me-Not tiene un switch para elegir si la cola se corta, se apaga de a poco o queda sonando.

¿Un pedal de reverb reemplaza al reverb del ampli?

Sí. Si el ampli que te toca no tiene reverb, un pedal al final de tu cadena lo resuelve, y te llevas el mismo reverb a cualquier sala. Si sacas la distorsión del ampli, el reverb entra antes de esa distorsión y se ensucia con ella: ahí conviene el loop de efectos, si el ampli lo tiene.

Antes de comparar perillas, pregúntate cómo genera el eco cada pedal: chips BBD, un algoritmo que imita un equipo de estudio, una línea de delay con varios cabezales o un resorte de verdad. Si ensayas sin reverb, parte por un resorte; si el delay se te pierde en la banda, revisa dónde está en la cadena y cuánta mezcla le das antes de cambiar de pedal.