Overdrive, distorsión y fuzz: en qué se diferencian y cuál te sirve

Llegas a la sala de ensayo, conectas la guitarra al ampli que haya y suenas igual que la banda que ensayó antes. Lo que cambia tu sonido no es ese ampli: es el tipo de ganancia que le pones antes. La diferencia entre overdrive y distorsión, y entre los dos y el fuzz, está en cuánto y cómo recortan tu señal, y eso decide si el pedal te sigue la mano o pone su propio sonido encima.

En la guía de qué es un pedal boutique vimos que la ganancia es el lugar natural para partir. Aquí sigues desde ahí: qué hace cada familia, cómo responde con el ampli de la sala y cómo elegir sin comprar dos veces el mismo pedal.

La diferencia en una frase

La ganancia (gain o drive) es cuánto se empuja la señal antes de que se recorte: más ganancia, más saturación. Cuando la señal pasa de lo que el circuito puede entregar, las puntas de la onda se cortan y la onda se aplana. Ese recorte suma armónicos al sonido de la cuerda: de ahí sale la saturación.

Overdrive, distorsión y fuzz son tres formas de recortar la onda: el overdrive la recorta suave y es sensible a tu mano; la distorsión, más dura y pareja; el fuzz, de forma extrema, con la onda casi cuadrada.

	Overdrive	Distorsión	Fuzz
Cómo recorta	Suave: la onda queda redondeada	Duro: la onda queda más plana	Extremo: la onda queda casi cuadrada
Cuánta ganancia	De poca a media	De media a alta	Alta, con mucho sustain
Cómo responde a tu mano	Mucho: tocas suave y se limpia, atacas y rompe	Menos: el sonido se mantiene parejo	Depende del circuito; los de estilo antiguo se limpian bajando el volumen de la guitarra
Con el ampli de la sala en limpio	Te da un crunch con el carácter del ampli	Pone su propio sonido sobre el ampli	Pone su propio sonido, y es el más distinto de los tres

Más recorte, menos dinámica

El recorte no solo cambia la forma de la onda: también cambia cuánto se nota la diferencia entre tocar suave y tocar fuerte. Esa diferencia es la dinámica, y es lo que hace que una guitarra en limpio respire con tu mano.

Toma una nota suave y la misma nota fuerte, con algo más de tres veces la señal. En limpio, la fuerte sale 3,3 veces más grande que la suave. Con overdrive, unas 2 veces: la nota fuerte choca con el techo y se redondea, mientras la suave casi no lo toca. Con distorsión, 1,6 veces. Con fuzz, las dos salen del mismo tamaño: el recorte se come la diferencia.

Por eso un overdrive sigue tu mano y una distorsión suena pareja y comprimida. Y por eso un overdrive no suena a fuzz aunque le subas la ganancia: redondea las puntas en vez de cortarlas, y la onda nunca llega a quedar cuadrada. Las cifras salen del mismo modelo matemático del primer gráfico, no de un pedal medido; en un pedal real dependen del circuito y de cómo lo ajustes.

El fuzz de estilo antiguo tiene la excepción que verás más abajo: se limpia al bajar el volumen de la guitarra. Ahí no es tu ataque el que cambia el sonido, sino cuánta señal le entregas al pedal desde la guitarra.

Haz la prueba en tu pedalera

Elige una nota y tócala suave y después fuerte, primero con el pedal apagado y después encendido. Repite subiendo la ganancia de a poco. Mientras más se parezcan en volumen la nota suave y la fuerte, más está recortando el pedal. Con un overdrive vas a oír cómo la nota suave se limpia; con un fuzz, que las dos salen casi iguales.

Qué es un overdrive

Un overdrive busca lo que pasa cuando un ampli de tubos empieza a quebrarse: con poca ganancia rompe apenas, y responde a cada cambio en la fuerza con que tocas. Muchos overdrive lo logran en dos pasos: un chip sube la señal y unos diodos, componentes que dejan pasar la señal solo hasta cierto nivel, la recortan. Cómo se ordenan esos diodos cambia el sonido.

Con el ampli de la sala en limpio, te da un crunch que conserva el sonido de tu guitarra y del ampli. Con un ampli que ya viene saturado, le suma saturación y sustain.

Cómo suena y cómo responde

En este video del canal de Fish Circuits, el Model One parte en limpio y termina pesado. Fíjate en el minuto 1:14, donde baja el volumen de la guitarra con ganancia media, y en el 5:11, donde el pedal satura un ampli que ya venía saturado.

Overdrives para partir

• El Tubedreamer de JAM Pedals es un overdrive de la familia del 808, la del Tube Screamer, armado en torno al chip JRC4558D. Recorta con tres diodos en configuración asimétrica, y por eso responde a la uñeta y a los dedos. Con el ampli de la sala en limpio, te da un crunch con cuerpo.
• El Model One de Fish Circuits rompe como un ampli con poca ganancia y, al máximo, entra en una saturación cercana al fuzz. Su switch Body corta graves a la entrada, antes de la ganancia: saturas sin embarrar la mezcla de la banda.

Qué es una distorsión

Una distorsión recorta más fuerte: la onda queda más plana que con un overdrive, y el sonido gana saturación, compresión y sustain. A cambio, se pierde parte del detalle de tu mano: tocar más suave cambia menos el resultado. Como trae más ganancia y su propio carácter, suele ir con el ampli en limpio: así conviene dejar el de la sala si usas una.

Cómo suena

En este video del canal de JAM Pedals, todas las guitarras pasan por el mismo ampli, un Fender Pro Reverb de fines de los sesenta. Fíjate en cuánto cambia el sonido solo con el pedal.

Distorsiones para partir

• El Rattler mk.2 de JAM Pedals viene de las cajas de distorsión de principios de los ochenta. Un switch elige entre el recorte asimétrico original y uno simétrico, con otra sensación y otra compresión. Su segundo footswitch activa un realce de medios antes de la distorsión: no sube el volumen, le da foco a la guitarra.
• El Tiny Amp Destroyer nació de Stu Mackenzie, de King Gizzard & the Lizard Wizard, saturando un ampli chico de casa de empeño con dos pedales. JAM partió de ese sonido inestable y armó un circuito nuevo con dos etapas: G2, más contenida, para drive con poca ganancia; G1, más caliente, para overdrive pesado y distorsión. Se usan solas o sumadas, con un treble booster aparte delante de las dos.

Qué es un fuzz

El fuzz es el recorte llevado al extremo: la onda queda casi cuadrada y el sonido se llena de armónicos, con mucho sustain y una aspereza propia. Casi todos los fuzz recortan con transistores, y el transistor, de germanio o de silicio, define buena parte del sonido. JAM probó varios transistores de silicio para el Fuzz Phrase Si antes de quedarse con el BC107.

Un fuzz de estilo antiguo tiene un truco: bajas el volumen de la guitarra y el sonido se limpia, sin tocar el pedal. Pasas del riff saturado a una base casi limpia con una sola perilla.

Cómo suena

En este video del canal de JAM Pedals, una Stratocaster de 1974 entra al Fuzz Phrase Si y de ahí a un Fender Pro Reverb de 1965, el mismo modelo de ampli del video de la distorsión; en algunos tramos suma un wah, el Wahcko de JAM. Fíjate en cómo cambia la textura de cada nota comparada con el video anterior.

Fuzz para partir

• El Fuzz Phrase Si de JAM Pedals rehace en silicio su Fuzz Phrase de germanio, con transistores BC107. Mantiene el sustain largo de la versión de germanio y se limpia al bajar el volumen de la guitarra.
• El Exploration #2 de Fish Circuits parte del fuzz clásico del stoner y lo rehace con los medios al frente: los realza antes y después del recorte. Su perilla Form tiene tres posiciones, de los graves pesados del stoner a un sonido de solo que se abre paso en cualquier mezcla. Si tu fuzz desaparece cuando entra la banda, resuelve justo eso.
• El Urla de AC noises va al otro extremo. Su fuzz CMOS funciona con lógica digital y entrega una onda cuadrada toques lo que toques, con un sonido entrecortado. Lo sigue un doble filtro resonante que replica el del sintetizador Korg MS-20, y una perilla Blend mezcla el fuzz con tu señal limpia.

Pedales que cruzan de una familia a otra

Overdrive, distorsión y fuzz son puntos de un mismo recorrido, no cajas cerradas. Por eso hay pedales que parecen mal clasificados: el nombre dice dónde partió el diseñador, no hasta dónde llega. El Model One se vende como overdrive y en su modo «b», con la ganancia al máximo, suena casi a fuzz. El Tiny Amp Destroyer va del drive suave a la distorsión.

El Pet Yeti de Cosmodio Instruments lo muestra con claridad. Su ganancia va de un realce limpio al crunch, al overdrive y al fuzz. Su switch Voice elige entre tres circuitos: uno abierto, uno con recorte duro asimétrico y más medios, y uno con recorte duro simétrico de diodos de germanio, más cálido y cercano al fuzz. El modo Bit reduce la señal a una onda cuadrada pura.

Lee qué hacen los controles y escucha el pedal en varios ajustes: la etiqueta solo te dice por dónde empezar.

Cuál te sirve según tu caso

• Tocas rock, indie o garage con el ampli de la sala en limpio: parte por un overdrive. Te da crunch con el carácter del ampli y responde a tu mano.
• Tocas riffs pesados y necesitas que el sonido no se caiga: una distorsión, o un fuzz con medios como el Exploration #2 si lo tuyo es el stoner.
• Tocas psych o garage de los sesenta y quieres solos que canten: un fuzz de estilo antiguo, que además se limpia con el volumen de la guitarra.
• Buscas ruido y texturas que no suenan a guitarra: un fuzz extremo como el Urla, o el modo Bit del Pet Yeti.

Para no comprar dos veces el mismo pedal, pregúntate qué tipo de recorte te falta, no qué pedal te gusta. Si ya tienes un overdrive de la familia del 808, un segundo 808 te da casi lo mismo con otro color; un fuzz o una distorsión te dan algo nuevo. Dos pedales de ganancia también se suman, y el orden cambia el resultado: por qué un fuzz de germanio como el Black Fuzz Phrase LTD suele ir al comienzo de la cadena está en la guía de orden de los pedales de guitarra. Todos los modelos que trabajamos están en la colección de pedales de distorsión y fuzz.

Preguntas frecuentes

¿Por qué mi overdrive no suena a fuzz aunque le suba la ganancia?

Porque redondea las puntas de la onda en vez de cortarlas. Aun con mucha ganancia, la onda conserva algo de curva y sigue respondiendo a tu mano; el fuzz la deja casi cuadrada, con muchos más armónicos sobre la nota. Algunos overdrive se acercan: el Model One, en su modo «b» y con la ganancia al máximo, suena casi a fuzz.

¿Cuál es la diferencia entre overdrive y distorsión?

El overdrive recorta suave, con poca o media ganancia, y responde a la fuerza con que tocas. La distorsión recorta más fuerte, con más ganancia y compresión: el sonido queda más parejo y menos sensible a tu mano.

¿Puedo usar dos pedales de ganancia a la vez?

Sí, y es muy común. Como punto de partida, pon primero el de menos ganancia: le entrega al segundo una señal ya empujada. El Tiny Amp Destroyer lleva la idea a un solo pedal: sus dos etapas se suman para llegar a su saturación más densa, y el treble booster que va delante cambia cómo responden las dos.

¿Sirven para bajo?

Sirven, y conviene uno que mezcle tu señal limpia con la saturada para no perder el cuerpo del bajo. El Pet Yeti tiene una vía limpia en paralelo con su propio volumen, y el Urla, una perilla Blend que va de casi seco a todo fuzz.

Si el ampli de la sala te deja en limpio y quieres crunch que siga tu mano, parte por un overdrive. Si necesitas un muro parejo, ve por una distorsión, y si buscas un sonido que no se parezca a ningún ampli, un fuzz. Antes de comprar el segundo, revisa qué tipo de recorte todavía no tienes.