Pedales con Eurorack: dónde encajan y cómo conectarlos

Ya tienes el rack armado y sonando. Usar pedales con Eurorack tiene sentido cuando un pedal resuelve algo que ese rack no tiene, o que te costaría HP (el ancho de un módulo: 1 HP = 5,08 mm) que no te sobran. Esta guía te dice dónde encaja un pedal y dónde conviene más un módulo, y cómo conectarlo en los dos sentidos sin saturarlo ni perder señal.

Qué necesitas: un pedal, cables de 3,5 mm a 6,35 mm (el jack de guitarra) y algo que adapte el nivel entre los dos mundos. La precaución va primero. El audio de un rack va de unos −5 a +5 V (10 Vpp), bastante más que lo que espera un pedal, que está hecho para el nivel de instrumento: la señal de una guitarra o un bajo pasivos, más débil que la de línea y pensada para una entrada de alta impedancia.

Si vienes de conectar el rack a tu interfaz, el problema es el mismo que ahí, pero en los dos sentidos: hay que bajar el nivel hacia el pedal y subirlo de vuelta. Conecta todo con el volumen abajo y nunca mandes una salida del rack directo a un pedal sin bajarla antes.

Dónde encaja un pedal y dónde un módulo

Dónde gana el pedal

• Portabilidad. Un pedal cabe en cualquier mochila. Un case Eurorack también puede ser chico, pero necesita su fuente y más cuidado para salir a tocar.
• Fuentes externas. Un pedal recibe una guitarra tal como viene, y muchos aceptan también nivel de línea. Meter esa misma guitarra al rack exige un módulo de entrada que la suba a nivel Eurorack.
• HP libres. Lo que pisas no ocupa HP.
• Costo total, no solo precio. Un pedal trae su caja y sus jacks, y a veces presets y MIDI; necesita una fuente de 9 V, que muchas veces ya tienes en la pedalera. Un módulo comparte case y fuente con el resto del rack. Compara lo que te cuesta la función completa en tu setup.

Los dos pedales de esta guía son boutique, hechos en tiradas cortas por un fabricante chico; qué significa eso está en qué es un pedal boutique.

Dónde gana el módulo

• Modulación profunda. En el rack, cualquier salida puede mover cualquier entrada: un LFO (un oscilador tan lento que no se escucha, que sirve para mover otro parámetro) abre el filtro, ese filtro alimenta un seguidor de envolvente y ese voltaje mueve un tercer módulo. Un pedal suele tener una o dos entradas de control, y a veces ninguna.

Ejemplo: el filtro de un sinte, en formato pedal

El VONGON Paragraphs II es un filtro pasa bajos resonante de cuatro polos, estéreo, que usa el mismo filtro tipo ladder del sintetizador Replay de VONGON. Un filtro le quita parte de las frecuencias al sonido; el pasa bajos deja pasar los graves y corta los agudos sobre la frecuencia de corte. El del Paragraphs II barre de 20 Hz a 12 kHz y autooscila sobre el 80 % de resonancia.

Trae su propia modulación: un LFO que va desfasado 180° entre izquierda y derecha y un generador de envolvente con tres modos, follower, trigger y cycle. Para mover el corte desde el rack tiene una entrada cv/exp. Hace lo mismo que un filtro del rack, pero lo pisas con el pie y no ocupa HP.

Paso 1: cómo conectar un pedal al Eurorack, ida y vuelta

La forma más directa es una caja que adapte el nivel en los dos sentidos. La Boredbrain Music INTRFX V2 es una caja de mesa con tres canales de envío y retorno que convierten el nivel. En cada canal eliges el sentido: el rack a través de un pedal, o un instrumento a través del rack. Para este paso, el rack a través del pedal.

1. Salida del VCA (el amplificador que abre y cierra el volumen de la voz) o del mezclador → entrada Eurorack de un canal de la INTRFX V2. El canal baja la señal al nivel que espera el pedal.
2. Envío del canal → IN del pedal.
3. OUT del pedal → retorno del mismo canal. La INTRFX V2 sube lo que vuelve a nivel Eurorack.
4. Salida Eurorack del canal → tu mezclador o módulo de salida.

Sin caja de interfaz

Si no tienes una, haz las dos conversiones por separado. Antes del pedal, baja el nivel con un módulo de salida, el que baja el nivel del rack al nivel de línea de una interfaz, una mesa o un pedal. Después del pedal, súbelo con un módulo de entrada con ganancia. El 4ms Listen IO hace las dos cosas: su sección de abajo baja dos canales del rack a línea, y la de arriba sube lo que vuelve del pedal hasta 30 dB. Si el pedal solo acepta nivel de instrumento, baja todavía más con un atenuador, una perilla que baja la intensidad de un voltaje antes de que llegue a su destino.

Si el pedal tiene modo de nivel de línea, úsalo, pero igual baja el rack antes. El Paragraphs II, por ejemplo, recorta sobre 3,8 dBu en su modo de línea, y un oscilador de rack a 10 Vpp anda por los +13 dBu: unos 9 dB por encima.

Qué escuchar

Con el pedal apagado, el patch tiene que sonar casi igual que sin la caja al medio. Si suena débil, falta ganancia de vuelta; si suena roto incluso apagado, al pedal le está entrando demasiado. Prendido, tiene que sonar como en sus demos, sin una distorsión que no buscaste. Si el volumen salta al prenderlo o apagarlo, ajusta el nivel de salida del pedal o la mezcla del efecto.

Paso 2: mueve el pedal desde el rack

La entrada cv/exp del Paragraphs II recibe CV, un voltaje que no se escucha y que mueve un parámetro de otro módulo: acepta de 0 a 3,3 V y ese voltaje se suma a la perilla de frecuencia. Un LFO de rack muchas veces se mueve en un rango bipolar más amplio, así que hay que achicarlo y correrlo hacia arriba antes de que llegue al pedal.

1. LFO OUT → entrada × del canal 1 del Lapsus Os. El Noise Engineering Lapsus Os tiene cuatro canales con un fader cada uno: por la entrada × el fader atenúa (o atenúa e invierte) lo que entra; por la entrada +, le suma un offset.
2. Salida del canal 1 → entrada + del canal 2. Con el fader del canal 1 achicas el LFO; con el del canal 2 lo subes hasta que quede entero sobre 0 V.
3. Salida del canal 2 → cv/exp del Paragraphs II. Deja la perilla frequency al mínimo, porque el voltaje se le suma.
4. Ajusta: baja el canal 1 si el barrido se queda pegado arriba; sube el canal 2 si se queda pegado abajo. La entrada del pedal está protegida contra voltajes fuera de rango, así que un ajuste malo no la daña: solo no barre bien.

Qué escuchar

El filtro del pedal se abre y se cierra al ritmo del LFO del rack.

Variaciones

El mismo tempo para el rack y el pedal

Si tu rack ya sigue el tempo del computador con un módulo MIDI a CV (el que traduce los mensajes MIDI a pitch, gate y clock para el rack), como en la guía para conectar tu Eurorack al DAW, el mismo DAW le puede mandar MIDI clock, los pulsos regulares que marcan el tempo, a un pedal con entrada MIDI. El VONGON Polyphrase, un delay estéreo con looper, se sincroniza al MIDI clock a 24 pulsos por negra. Su entrada MIDI es un mini-jack TRS tipo B, solo de entrada. Para llegar a ella necesitas una salida MIDI desde el computador (una interfaz con MIDI out o un cable USB a MIDI) y un adaptador de MIDI de cinco pines a TRS tipo B: los módulos MIDI a CV que se conectan por USB no le mandan nada al pedal.

El rack dentro de las repeticiones

En su modo mono, el Polyphrase saca la ruta de realimentación del delay por los jacks del canal derecho. Si la mandas al rack, súbela al entrar y bájala al volver: la INTRFX V2 en su modo inverso, un instrumento a través del rack, hace las dos cosas. Cada repetición pasa por un filtro o un efecto del rack antes de volver. El costo es el estéreo: en ese modo el pedal trabaja en mono.

Tu guitarra hacia el rack

Si vienes de los pedales y quieres meter la guitarra al rack, la INTRFX V2 tiene el modo inverso, un instrumento a través del rack. Si prefieres hacerlo dentro del case, el Boredbrain Music Injectr es un módulo de entrada para guitarra: tiene entrada de alta impedancia, un preamp con drive, saca una envolvente y un gate de lo que tocas y trae un simulador de ampli.

Si algo falla

• Zumbido: revisa los cables y conecta el rack y la fuente del pedal a la misma zapatilla.
• El barrido del LFO se queda pegado arriba o abajo: ajusta el fader de atenuación (canal 1) y el de offset (canal 2), y revisa que la perilla de frecuencia del pedal esté al mínimo.
• El pedal no responde al CV: su entrada puede ser solo de expresión. Revísalo en el manual.

Usa un pedal donde tu rack tenga un vacío real: portabilidad, una fuente externa o una función que te costaría HP. Si recién estás armando el case, parte por cómo empezar en Eurorack.