Cómo conectar tu Eurorack al DAW: audio, MIDI y clock

Cómo conectar tu Eurorack al DAW, en dos líneas: el audio del rack entra a la interfaz por un módulo de salida, y el tempo y las notas salen del DAW por un módulo MIDI a CV. Con esas dos piezas grabas el rack y lo tocas en el mismo tempo que tu computador desde el primer día. Mandar CV directo desde el DAW, el voltaje que no se escucha y que mueve un parámetro de otro módulo, también es posible, pero pide una interfaz especial; lo vemos más abajo.

El DAW es el programa donde grabas y produces (Ableton Live, Logic, Reaper…), y la interfaz de audio, el equipo que conecta tus instrumentos al computador y saca el audio a los parlantes. Una precaución antes de partir: no conectes una salida del rack directo a la entrada de instrumento de tu interfaz, y deja la ganancia y el volumen abajo hasta que todo esté conectado.

Antes de partir: qué necesitas

• Un módulo de salida, que baja el nivel del rack al nivel de línea de una interfaz, una mesa o un pedal. El rack sale a unos 10 Vpp (de −5 a +5 V) y el nivel de línea anda por los 3,5 Vpp en equipo profesional (+4 dBu) y por los 0,9 Vpp en equipo doméstico (−10 dBV): por eso hay que bajarlo.
• Una interfaz con entradas de línea: una si grabas en mono, dos si grabas en estéreo, más si quieres una pista por voz. Si vas a mandar audio del DAW al rack, también salidas libres.
• Un módulo MIDI a CV, que traduce los mensajes MIDI de un teclado, un DAW o un controlador a pitch (el voltaje que fija la altura de la nota, con el estándar de 1 V/oct: un volt por octava), gate (la señal que se mantiene alta mientras la nota está apretada) y clock para el rack. Los dos de esta guía se conectan por USB directo al computador, así que tu interfaz no necesita MIDI. Si MIDI es nuevo para ti, lee qué es MIDI.
• Una decisión: cuántos canales vas a grabar. Mono, estéreo o una pista por voz define cuántas entradas usas en la interfaz y cuántas salidas en el rack.

Si te falta alguno, el orden de compra está en qué módulos Eurorack comprar primero.

Paso 1: grabar el Eurorack en el DAW

1. VCA OUT (o la salida de tu mezclador) → entrada del módulo de salida. El 4ms Listen IO, por ejemplo, baja el audio del rack a nivel de línea o de audífonos, en dos canales.
2. Salida del módulo → entrada de línea de la interfaz. Usa la entrada de línea, no la de instrumento ni la de micrófono.
3. Ganancia de la interfaz abajo, volumen en el módulo de salida. Sube el módulo de salida hasta que el medidor del DAW quede en un nivel sano, lejos del rojo.
4. En el DAW, arma una pista de audio con esa entrada y graba una toma corta de prueba.

Qué escuchar

La toma tiene que sonar igual que en los audífonos del rack, sin distorsión en los golpes más fuertes. Si se rompe, baja el módulo de salida antes de tocar la interfaz.

¿Y si todavía no tienes módulo de salida? Depende de la entrada. Una de instrumento casi siempre se satura. Una de línea con la ganancia al mínimo a veces lo aguanta: un oscilador a 10 Vpp equivale a unos +13 dBu, así que busca en la ficha de tu interfaz el nivel máximo de su entrada de línea y compáralo. Aun así, el módulo de salida te da una perilla de volumen a mano y salida de audífonos.

Paso 2: sincronizar el Eurorack con el DAW (clock y notas)

El clock es una serie de pulsos regulares que marcan el tempo para secuenciadores, LFO y efectos. Lo más simple es que el DAW lo mande y el rack lo siga: el DAW manda clock MIDI y un módulo MIDI a CV lo convierte en pulsos.

1. Conecta el módulo MIDI a CV al computador por USB. El 2hp MIDI aparece como dispositivo MIDI estándar en Mac, PC y Linux, sin instalar nada, y tiene dos salidas de CV y dos de gate. El Noise Engineering Univer Inter tiene ocho salidas que asignas a notas, clock o CC, y se conecta por USB o por MIDI TRS.
2. En los ajustes MIDI del DAW, activa el envío de clock hacia ese puerto (en Ableton Live, márcalo como destino de sincronización en «Tempo & MIDI») y crea una pista MIDI que mande notas al mismo puerto.
3. Salida de clock del módulo → CLOCK IN de tu secuenciador o LFO. En el Univer Inter asignas el clock a cualquiera de sus ocho salidas; el 2hp MIDI no tiene una salida de clock aparte, así que revisa en su manual en qué modo y por cuál salida de gate lo saca. Revisa también cuántos pulsos por negra saca el módulo y cuántos espera tu secuenciador: si no calzan, el rack corre al doble o a la mitad del tempo.
4. PITCH y GATE del módulo → 1V/OCT del oscilador y GATE de la envolvente, como en el primer patch.

Qué escuchar

Al darle play al DAW, el secuenciador del rack avanza a su tempo, y las notas de la pista MIDI suenan en el rack. Si el rack suena corrido respecto del DAW de forma pareja, ajusta el retardo de sincronización de ese puerto MIDI (Sync Delay, en Live) hasta que calcen.

Si tu primera voz es un 0-Coast, también recibe clock y notas MIDI, por su entrada de mini-jack con el adaptador a MIDI de cinco pines que trae. En ese caso necesitas una interfaz MIDI, o una interfaz de audio con salida MIDI, porque el 0-Coast no tiene USB.

Paso 3: pasar audio del DAW por el rack

Cuando quieras pasar una pista del DAW por los filtros o efectos del rack, el problema es al revés: lo que sale de la interfaz llega a nivel de línea, demasiado bajo para el rack. Necesitas un módulo de entrada con ganancia. La sección de arriba del Listen IO hace eso, con hasta 30 dB de ganancia.

1. Salida libre de la interfaz → LINE IN del módulo de entrada.
2. MOD OUT → entrada del filtro o del efecto que quieres usar.
3. Sube la ganancia hasta que el medidor del módulo quede alto, pero sin que la última luz se prenda en rojo.

Qué escuchar

La pista del DAW tiene que sonar a través del filtro o del efecto del rack, con el mismo cuerpo que en el DAW. Si llega débil, sube la ganancia; si se ensucia sin que lo busques, bájala hasta que la luz roja no se prenda.

Mandar CV desde el DAW: tu interfaz tiene que ser DC-coupled

Algunos DAW pueden mandar CV directo por una salida de audio de la interfaz, como Ableton Live con sus herramientas de CV. La condición es la interfaz: tiene que ser DC-coupled, es decir, dejar pasar voltaje continuo. Sin eso, la interfaz no puede mandar CV directo al rack.

La mayoría de las interfaces no lo son. Traen un condensador en la salida que bloquea el voltaje continuo y las frecuencias más bajas, y un CV quieto, como una nota sostenida o un LFO muy lento, es justo eso. El resultado: el voltaje se cae solo y la nota se desafina. Si tu interfaz no es DC-coupled, el camino es el del paso 2: el DAW manda MIDI y el módulo MIDI a CV lo convierte en pitch, gate y CV.

Un flujo para producir con Eurorack y DAW

1. Diseña el sonido en el rack hasta que suene bien ahí.
2. Graba tomas cortas, de 30 segundos a 2 minutos. Es más fácil elegir entre varias tomas que rescatar una larga.
3. Edita y procesa en el DAW: recorta, alinea y aplica ecualización, compresión y efectos.
4. Vuelve al rack para las variaciones. Si necesitas otra versión de un sonido, regrabarla desde el patch suele ser más rápido que imitarla con plugins.

Si algo falla

• Zumbido: revisa los cables y conecta el rack y la interfaz a la misma zapatilla.
• Distorsión al grabar: baja el módulo de salida y confirma que entraste por la entrada de línea.
• El rack corre al doble o a la mitad del tempo: los pulsos por negra del módulo MIDI a CV y del secuenciador no calzan.
• El rack va corrido respecto del DAW al reproducir: ajusta el retardo de sincronización del puerto MIDI que manda el clock (Sync Delay, en Live).
• La toma grabada queda corrida respecto de la grilla: es la latencia de la interfaz. Usa la compensación de latencia del DAW y, al grabar, el buffer más chico que aguante tu computador sin cortes.
• La nota se desafina sola cuando mandas CV desde el DAW: tu interfaz no es DC-coupled. Pasa ese control a MIDI a CV.

Graba desde el primer día con un módulo de salida, sincroniza por MIDI a CV y deja el CV directo para cuando tengas una interfaz DC-coupled. Si te falta armar el patch que vas a grabar, está en tu primer patch Eurorack; si recién estás armando el rack, empieza por cómo empezar en Eurorack.