Cómo elegir un sintetizador: cinco decisiones para acertar con el primero

Si quieres entender cómo funciona la síntesis, parte por un sustractivo: es la misma cadena que puedes probar gratis en el Playground. Si quieres tocar acordes y canciones, busca un polifónico con teclado. Si lo tuyo son los beats sin computador, una groovebox: un equipo todo en uno para hacer beats, con sonidos, secuenciador y a veces efectos. Si lo que te tienta es conectar cables, un semimodular. Esa es la respuesta corta a cómo elegir un sintetizador; el resto de esta guía te ayuda a ubicar tu caso con cinco decisiones que achican la lista rápido.

No hay un sinte correcto para todos. Más útil que preguntar «¿cuál es el mejor?» es preguntar «¿por cuál parto?». Los ejemplos de abajo son instrumentos que vendemos, elegidos porque cada uno muestra bien una de esas decisiones. Si todavía no tienes claro qué hace cada perilla, lee primero cómo funciona un sintetizador.

¿Nunca has tocado uno? Antes de elegir, pruébalo en el sintetizador online gratis del Playground.

Antes de comprar: cuatro preguntas que ordenan todo

• ¿Qué música quieres hacer? Una línea de bajo para la banda, acordes para acompañar canciones, beats completos o texturas para grabar encima piden instrumentos distintos.
• ¿Qué ya tienes en tu setup? Si ya tienes un controlador MIDI (un teclado o pads que no suenan solos y mandan las notas a otro equipo), una interfaz de audio (el equipo que conecta tus instrumentos al computador) o un DAW (el programa donde grabas y produces), no necesitas pagar de nuevo por esas partes.
• ¿Cuánto quieres aprender de síntesis? Algunos sintes se prenden y suenan con presets; otros te invitan a construir cada sonido desde cero. Las dos cosas están bien, pero conviene saber cuál buscas.

La cuarta, más práctica: dónde lo vas a usar. Para una sala de ensayo o una tocata conviene algo que suene apenas lo prendes y que aguante el traslado; para la casa, un sinte de escritorio junto al computador o uno de bolsillo con parlante propio pueden ser justo lo que necesitas.

Con esas respuestas en mente, estas son las cinco decisiones.

Monofónico, polifónico o parafónico

Es la decisión que más cambia la lista y la que más se olvida. Habla de cuántas notas puede tocar el sinte al mismo tiempo.

• Monofónico: toca una nota a la vez. Sirve para bajos, melodías y secuencias. El 0-Coast de Make Noise es monofónico.
• Polifónico: toca varias notas, cada una con su propia voz completa, así que puedes tocar acordes. El VONGON Replay tiene seis voces.
• Parafónico: toca varias notas con osciladores propios, pero compartiendo el filtro o el amplificador. Sirve para acordes simples, aunque todas las notas se abren y se cierran juntas. El Arturia MicroFreak llega a cuatro voces en modo parafónico.

Si vas a acompañar canciones con acordes, parte por un polifónico. Si buscas el bajo o la melodía que corta la mezcla, un monofónico concentra todo en esa sola voz.

Con teclado o de escritorio

• Con teclado: lo prendes y tocas. El Replay trae un teclado de 2⅓ octavas con teclas mecánicas, y el MicroFreak un teclado táctil de 25 teclas que responde a la presión de cada dedo por separado (aftertouch polifónico).
• De escritorio: ocupa menos espacio y no te hace pagar un teclado si ya tienes uno. Lo tocas desde un controlador MIDI, un secuenciador (un equipo que manda las notas paso a paso, a tempo) o tu DAW. El 0-Coast y el Strega de Make Noise son de escritorio.

Si ya tienes un controlador MIDI, no pagues dos veces por un teclado.

Analógico, digital o híbrido

Esto habla de cómo se genera el sonido, no de cuántas perillas tiene. Que un sinte se sienta inmediato depende de su interfaz (una perilla por función o menús), no de que sea analógico.

• Analógico: el sonido sale de circuitos. Tiene leves variaciones de afinación y de timbre que mucha gente busca. El recorrido de señal del 0-Coast es completamente analógico.
• Digital: el sonido se calcula. Te da memoria de sonidos, más voces y métodos que en analógico son muy difíciles de lograr, como wavetable o granular. El Replay es un digital que emula un sustractivo analógico, y el Elektron Digitone II combina cuatro motores digitales, dos de ellos FM, con 16 voces.
• Híbrido: mezcla las dos cosas. El MicroFreak tiene un oscilador digital con una veintena de modos y un filtro analógico.

Si «FM» o «wavetable» te suenan a chino, la guía de tipos de síntesis explica cada método con videos.

Cerrado, semimodular o Eurorack

Este eje habla de cuánto puedes cambiar el recorrido de la señal dentro del instrumento.

• Cerrado: el recorrido viene fijo. Lo tocas y lo editas, pero no lo recableas.
• Semimodular: un instrumento con sus módulos ya conectados por dentro; suena sin cables, y cada cable que conectas cambia o suma una conexión. Esa conexión interna de fábrica se llama normalización, y se interrumpe cuando enchufas un cable en esa entrada. Es la forma de aprender a conectar cables (patchear) sin miedo a quedarte en silencio. El 0-Coast funciona como un sinte completo sin un solo cable y te enseña a patchear con un sonido que nace de sumarle armónicos a una onda simple, no de filtrar una rica (Make Noise lo llama «No Coast»); lo que aprendes de cables, envolventes y modulación te sirve igual en cualquier otro sinte. El Strega se puede patchear para modular su propio sonido. Los dos están en la colección de sintetizadores semimodulares.
• Eurorack: el formato de módulos más usado, con paneles de 3U de alto (128,5 mm) y ancho medido en HP, alimentados por una fuente común. Armas el instrumento módulo por módulo dentro de un case. Es lo más abierto y lo que más criterio pide al comprar.

Para que un rack suene necesitas siete cosas el mismo día: un case (la caja donde van los módulos) con fuente, oscilador, filtro, envolvente (la que le da forma a cada nota), VCA (el amplificador que sube y baja el volumen), algo que mande la nota y el gate (la señal que le dice a la envolvente cuándo partir y cuándo soltar) y una salida. Qué comprar primero y en qué orden está en qué módulos Eurorack comprar primero.

Hay dos rutas razonables hacia el modular: un semimodular primero, y el rack crece desde ahí; o un rack desde cero, con case y fuente, la voz completa y la fuente de gate desde el principio. Las dos están explicadas en cómo empezar en Eurorack.

Cuánto invertir

Los precios cambian, así que aquí van tramos en palabras. El precio vigente de cada equipo está en su ficha.

• Lo más accesible: grooveboxes compactas, sintes de bolsillo como el HiChord y módulos Eurorack sueltos. Ojo: un módulo suelto no suena solo, porque le falta el case, la fuente y el resto de la voz.
• El tramo medio: semimodulares como el 0-Coast o el Strega, e híbridos con teclado como el MicroFreak.
• Lo más alto: polifónicos con teclado como el Replay, grooveboxes avanzadas como el Digitone II y un primer Eurorack que suene solo. En ese caso, suma pieza por pieza antes de decidir.

Tipos de sintetizadores: cómo decidir rápido

Si quieres…	Mira primero	Por qué
Entender la síntesis y tocar acordes	Un sustractivo polifónico con teclado, como el Replay	Su panel sigue la cadena del Playground (oscilador, filtro, envolvente y LFO), con seis voces y arpegiador
Aprender a conectar cables	Un semimodular, como el 0-Coast	Suena sin cables y cada cable que conectas te enseña algo. Ojo: su sonido nace distinto al del Playground, porque suma armónicos en vez de filtrar una onda rica
Acordes rápidos sin saber teoría	HiChord	Siete botones de acordes y un joystick que cambia el color de cada acorde, con parlante y batería incorporados
Texturas raras y drones	Make Noise Strega	Un oscilador que alimenta un circuito de delay y filtro que puede modularse a sí mismo
Beats y secuencias sin computador	Elektron Digitone II	Secuenciador de 16 pistas, 16 voces y motores FM para bajos y percusión
Muchos métodos en un solo instrumento con teclado	Arturia MicroFreak	Wavetable, Karplus-Strong y motores granulares que terminan en un filtro analógico
Armar tu propio instrumento	Eurorack	Parte por las dos rutas de arriba antes de comprar el primer módulo

Lo que no necesitas todavía

• Un rack Eurorack el primer día. Si nunca has tocado un sinte, un semimodular te enseña lo mismo con menos cables y menos plata en juego. El rack puede venir después, y un semimodular con niveles compatibles con Eurorack, como el 0-Coast, se suma a él.
• El sinte con más voces o más motores. Más opciones no significa aprender más rápido. Un instrumento que entiendes entero te va a dar más música que uno que usas a medias.
• Un teclado nuevo. Si ya tienes un controlador MIDI, un sinte de escritorio aprovecha lo que tienes.

Preguntas frecuentes

¿Qué sintetizador conviene para principiantes?

Depende de lo que quieras aprender. Para entender la síntesis, un sustractivo. Para aprender a conectar cables, un semimodular. Para tocar canciones, un polifónico con teclado. Para hacer beats, una groovebox o un sampler; en qué se diferencian está en qué es un sampler. Antes de comprar cualquiera, juega un rato con el Playground: lo que te dé ganas de mover te dice por dónde partir.

¿Un controlador MIDI suena solo?

No. Un controlador MIDI es un teclado, pads o perillas que no suenan solos: mandan mensajes de nota y de control a un sinte, a un DAW o a un módulo. Sirve para tocar un sinte de escritorio o los instrumentos virtuales de tu computador. Qué mensajes manda y cómo elegir uno está en qué es MIDI.

¿Es mejor partir con un analógico?

No necesariamente. Lo que hace que un sinte sea fácil de aprender es que cada perilla tenga una función clara, y eso existe tanto en analógicos como en digitales. Elige por el sonido y por la forma de tocarlo, no por la tecnología.

Si quieres entender la síntesis, elige un sustractivo; si quieres aprender a patchear, un semimodular; si quieres tocar canciones, un polifónico con teclado; si quieres un rack, decide la ruta antes del primer módulo. Si todavía dudas entre dos, cuéntanos qué tienes en tu setup en hola@importwave.cl y te ayudamos a decidir.